Hoje, 3 de setembro, a Igreja celebra São Gregório Magno (c. 540–604). Foi o primeiro monge a tornar-se papa, e detestou sê-lo. A carta em que aceita a eleição é um lamento: escreve que perdeu a paz do claustro e se vê “lançado ao mar aberto”. Governou catorze anos e mudou a Igreja de tal maneira que o Ocidente ficou com a forma que ele lhe deu.
Prefeito de Roma, e depois monge
Nasceu numa família patrícia por volta de 540, numa Roma arruinada — a cidade tinha sido tomada e retomada, a peste ia e vinha, e a população caíra a uma fração do que fora. Fez carreira: chegou a prefeito da cidade, o cargo civil mais alto, ainda com trinta e poucos anos.
E largou tudo. Converteu a casa da família, no monte Célio, em mosteiro, e fundou outros seis na Sicília com o dinheiro das propriedades. Foram, disse ele mais tarde, os únicos anos verdadeiramente felizes da vida.
A Igreja não o deixou lá. Foi diácono, depois apocrisiário — embaixador do papa em Constantinopla por seis anos — e em 590, com a peste a matar Roma e o papa Pelágio II morto por ela, foi eleito. Tentou fugir. Não conseguiu.
O que ele fez, e que durou
- Inventou um título. Contra o patriarca de Constantinopla, que se dizia “bispo universal”, Gregório passou a assinar servus servorum Dei — servo dos servos de Deus. Os papas assinam assim há mil e quatrocentos anos.
- Mandou converter a Inglaterra. Em 596 enviou Santo Agostinho de Cantuária com quarenta monges. É de Gregório a história — contada por Beda — de ter visto rapazes louros num mercado de escravos em Roma e, ao saber que eram Angli, respondido: “Não Anglos, mas anjos.”
- Deu nome ao canto. O canto gregoriano chama-se assim por causa dele. A investigação moderna mostra que o repertório se formou depois, mas a organização do canto romano e da liturgia partiu do seu pontificado.
- Escreveu o manual do pastor. A Regra Pastoral foi durante séculos o livro que se dava a um bispo no dia da sagração. Alfredo, o Grande, mandou traduzi-la para o inglês antigo.
- Alimentou a cidade. Com o império ausente, foi Gregório quem administrou os celeiros, negociou com os lombardos e pagou o resgate de cativos. Roma sobreviveu porque o bispo dela fez o trabalho que o Estado abandonara.
Gregório morreu em 12 de março de 604, e durante séculos foi nesse dia que a Igreja o celebrou. Mas 12 de março cai quase sempre na Quaresma, que engole as memórias.
Por isso a reforma do calendário passou a festa para 3 de setembro — o dia em que, em 590, ele foi sagrado bispo de Roma. Deixou de ser a morte e passou a ser o começo do serviço.
Um homem doente que não parou
Passou o pontificado inteiro doente: gastrite, gota, febres, longos períodos acamado. Escreve nas cartas que há dias em que não consegue levantar-se, e a seguir dita mais um livro. Morreu em 604, exausto.
Ficou-lhe o cognome Magno — Grande. É um dos quatro grandes Doutores do Ocidente, ao lado de Ambrósio, Agostinho e Jerônimo, que a Igreja celebra no fim deste mesmo mês.
“A prova do amor está nas obras.”— São Gregório Magno, Homilia 30 sobre os Evangelhos
“A Escritura cresce com quem a lê.”— São Gregório Magno, Moralia in Job
“Não Anglos, mas anjos.”— atribuído a São Gregório, diante dos rapazes ingleses no mercado
As orações
A assinatura dele é, por si só, uma oração curta — e a melhor definição de autoridade que a Igreja já produziu:
Servus servórum Dei.
Servo dos servos de Deus.
— São Gregório Magno
E esta é a Coleta da Missa do dia. Repare no fecho: que o progresso das ovelhas seja a alegria eterna dos pastores.
Deus, qui pópulis tuis indulgéntia cónsulis et amóre domináris, da spíritum sapiéntiæ, beáto Gregório papa intercedénte, quibus dedísti regímen disciplínæ, ut de proféctu sanctárum óvium fiant gáudia ætérna pastórum.
Ó Deus, que cuidais do vosso povo com bondade e o governais com amor, dai o espírito de sabedoria, pela intercessão do papa São Gregório, àqueles a quem confiastes o governo da disciplina, para que o progresso das ovelhas santas se torne a alegria eterna dos pastores.
Amen.
Sancte Gregori, ora pro nobis. São Gregório Magno, rogai por nós — e alcançai a quem manda a graça de servir.
- A Natividade de Nossa Senhora — no dia 8.
- São Jerônimo — outro dos quatro Doutores do Ocidente, no dia 30.
- Frases dos santos — uma coleção crescente, em português e inglês.
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