Hoje, 10 de agosto, a Igreja celebra São Lourenço, diácono da Igreja de Roma, martirizado em 258. É um dos pouquíssimos mártires não apóstolos que a Igreja honra com o grau de festa — acima de uma memória comum — e o único de quem quase todo católico sabe repetir uma frase, mesmo sem saber que é dele. Esta é a sua história, o que os documentos sustentam, o que a tradição acrescentou, e a oração da sua Missa em latim e português.
Roma, 258: um agosto sangrento
O imperador Valeriano publicou em 257 e 258 dois editos contra os cristãos. O segundo era cirúrgico: bispos, presbíteros e diáconos deviam ser mortos imediatamente; senadores e cavaleiros cristãos perdiam bens e posição. O alvo não era a multidão — era a estrutura, e sobretudo o dinheiro que a Igreja administrava para os pobres.
No dia 6 de agosto de 258, o papa Sisto II foi surpreendido celebrando nas catacumbas de São Calisto e decapitado ali mesmo, com vários dos seus diáconos. Lourenço era o arquidiácono — o primeiro dos sete diáconos de Roma, responsável pelos bens da Igreja e pelo cuidado dos pobres. Sobreviveu ao papa por quatro dias.
“Eis os tesouros da Igreja”
O prefeito de Roma mandou chamá-lo com uma exigência simples: que entregasse as riquezas da comunidade cristã. Lourenço pediu três dias para reuni-las.
Usou os três dias para distribuir aos pobres tudo o que a Igreja tinha. No terceiro dia apresentou-se diante do prefeito trazendo consigo os mendigos, os aleijados, os cegos, as viúvas e os órfãos que a Igreja sustentava, e disse a frase que atravessou dezessete séculos:
“Estes são os tesouros da Igreja.”
Não era desafio de retórica. Era doutrina. Lourenço estava afirmando, diante do poder romano, aquilo que a Igreja diz até hoje sobre a natureza dos seus bens: eles não lhe pertencem, pertencem aos pobres, e ela é apenas administradora.
O martírio de Lourenço em 10 de agosto de 258, o cargo de diácono e o sepultamento na Via Tiburtina são atestados desde muito cedo — a Depositio Martyrum de 354 já traz a data, e o papa Dâmaso, ainda no século IV, lhe dedicou uma inscrição.
Santo Ambrósio (c. 340–397) já narra o episódio dos pobres apresentados como tesouros, e Prudêncio, pouco depois, canta o martírio.
E a grelha está com ele desde o começo: aparece na arte cristã mais antiga, ficou gravada na liturgia romana e é por ela que qualquer um o reconhece à primeira vista, em qualquer igreja do mundo.
A grelha, e a frase impossível
O prefeito, humilhado diante dos seus, mandou matá-lo devagar: um leito de ferro sobre brasas. E Lourenço, depois de um tempo, disse ao carrasco:
“Assum est, versa et manduca. — Deste lado já está assado; vira e come.”
É a única piada registrada de um homem sendo executado, e a Igreja a guardou de propósito. Não porque o sofrimento fosse pouco, mas porque diz algo verdadeiro sobre o martírio: quem já entregou a vida não tem mais nada que o algoz possa tomar. O humor de Lourenço é a forma mais desarmada possível de dizer que perdeu o medo.
Por que uma festa, e não uma memória
No calendário da Igreja, 10 de agosto é festa — um grau litúrgico que, entre os santos, se reserva quase só aos apóstolos e evangelistas. Lourenço é a exceção que Roma nunca quis abrir mão.
- Ele era da Igreja de Roma. Diácono da cidade do Papa, morto junto com o Papa, na perseguição que quis decapitar a Igreja romana.
- O culto é imediato e enorme. Constantino ergueu uma basílica sobre o seu túmulo; São Lourenço Fora dos Muros está entre as sete igrejas da peregrinação romana.
- Ele tem vigília e oitava. Poucos santos tiveram; era sinal de honra máxima.
- Ele define a diaconia. Tudo o que a Igreja pede de um diácono — servir à mesa, cuidar dos pobres, guardar os bens sem se apegar a eles — está nele em forma acabada.
Todo mês de agosto a Terra atravessa a poeira do cometa Swift–Tuttle e o céu se enche de estrelas cadentes: as Perseidas, cujo pico cai em torno de 10 a 12 de agosto.
Na Itália, elas se chamam há séculos Lacrime di San Lorenzo — as lágrimas de São Lourenço, as fagulhas da sua grelha caindo do céu na noite da sua festa. É astronomia com nome de martirológio, e talvez não haja imagem melhor: o mundo inteiro, uma vez por ano, coberto de faíscas.
A oração da sua Missa
A Coleta faz o único pedido que faz sentido diante de um homem queimado vivo — e faz com um jogo de palavras que a liturgia romana nunca perdeu o gosto de fazer: que Deus apague em nós as chamas dos vícios, ele que deu a Lourenço vencer as chamas do tormento.
Da nobis, quæsumus, omnípotens Deus: vitiórum nostrórum flammas exstínguere; qui beáto Lauréntio tribuísti tormentórum suórum incéndia superáre. Per Dóminum nostrum Iesum Christum.
Concedei-nos, nós vos pedimos, Deus onipotente, apagar as chamas dos nossos vícios, vós que destes ao bem-aventurado Lourenço vencer os incêndios dos seus tormentos. Por nosso Senhor Jesus Cristo.
Amen.
E esta é a antífona do seu Ofício, que resume a vida inteira numa frase:
Levíta Lauréntius bonum opus operátus est: qui per signum crucis cæcos illuminávit, et thesáuros Ecclésiae dedit paupéribus.
O levita Lourenço realizou uma obra boa: pelo sinal da cruz deu luz aos cegos e distribuiu aos pobres os tesouros da Igreja.
Amen.
Sancte Laurenti, ora pro nobis. São Lourenço, rogai por nós — e ensinai-nos a olhar para os pobres e reconhecer, sem ironia nenhuma, que ali está guardado o que temos de mais caro.
- São Domingos de Gusmão — outro que vendeu o que tinha para alimentar famintos.
- São João Maria Vianney — o Cura de Ars, padroeiro dos párocos.
- Frases dos santos — uma coleção crescente, em português e inglês.
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